Esta inmunopíldora introduce conceptos importantes sobre las subpoblaciones linfocitarias, enfocándose en los linfocitos NK (natural killer).

  1. Subpoblaciones linfocitarias principales:
    • Linfocitos T: Representan entre el 70-75% de las células circulantes y son clave en la inmunidad adaptativa. Se identifican por el marcador CD3, exclusivo de este linaje.
    • Linfocitos B: Con un marcador característico, CD19, también forman parte de la inmunidad adaptativa.
    • Linfocitos NK: Son parte de la inmunidad innata, constituyendo aproximadamente un 10-12% de los linfocitos circulantes.
  2. Diferencias en marcadores:
    • Los linfocitos NK no poseen un marcador específico de linaje como los linfocitos T o B, pero pueden identificarse por la ausencia de CD3 y la presencia de CD16 y/o CD56.
    • CD16 también está presente en granulocitos, y CD56 en ciertos linfocitos T, por lo que estos marcadores no son exclusivos, pero su combinación en ausencia de CD3 sí permite identificar células NK.
  3. Clasificación funcional de las células NK:
    • Reguladoras: Expresan altos niveles de CD56 y bajos de CD16. Sus receptores NK son predominantemente inhibitorios.
    • Citotóxicas: Presentan niveles elevados de CD16 y bajos de CD56. Tienen receptores NK estimuladores de citólisis.
    • Estas características estructurales y funcionales están asociadas a su capacidad reguladora o citotóxica en la respuesta inmune.
  4. Cambios relacionados con la edad:
    • En personas jóvenes predominan las células NK reguladoras, mientras que con la edad aumenta la proporción de células NK citotóxicas.
  5. Proporciones y estudios recientes:
    • Tradicionalmente, se creía que los linfocitos NK eran menos abundantes (10%), pero estudios recientes indican proporciones más equilibradas (12-14% para linfocitos B y 10-12% para NK).

En resumen, este tema aborda los principales linfocitos en sangre periférica, sus proporciones, marcadores distintivos y diferencias funcionales, con un enfoque especial en las células NK y sus cambios durante el envejecimiento. Esto ofrece una base para reflexionar sobre sus roles en la inmunidad innata y adaptativa.