En esta inmunopíldora hablaremos sobre los órganos linfoides secundarios y el tráfico leucocitario dentro de nuestro organismo.

Los órganos linfoides secundarios son las estructuras donde se lleva a cabo la respuesta inmunitaria adaptativa. Estos incluyen los ganglios linfáticos, el bazo y el tejido linfoide asociado a mucosas (MALT). Su función principal es proporcionar un entorno adecuado para la activación y diferenciación de los linfocitos ante la presencia de antígenos.

Ganglios Linfáticos: Estructura y Función

Son órganos encapsulados con una morfología en forma de alubia, distribuidos por todo el organismo a lo largo de los vasos linfáticos. Su estructura anatómica se divide en:

  1. Corteza: Contiene folículos linfoides, donde predominan los linfocitos B. Los folículos primarios tienen linfocitos en reposo, mientras que los folículos secundarios (centros germinales) contienen células en activación y diferenciación.
  2. Paracorteza: Compuesta principalmente por linfocitos T, organizados de forma difusa.
  3. Médula: Zona de celularidad mixta, donde se encuentran linfocitos B y T diferenciados, macrófagos y células dendríticas.

Los ganglios linfáticos reciben linfa a través de vasos linfáticos aferentes y la drenan a través de un único vaso linfático eferente. Además, están irrigados por capilares arteriales y venosos, lo que facilita el intercambio entre la circulación sanguínea y la linfa.

Bazo: Estructura y Función

Órgano linfoide secundario con una función dual:

  • Pulpa roja: Se encarga de la eliminación de eritrocitos envejecidos y desechos circulatorios, incluidos inmunocomplejos.
  • Pulpa blanca: Región inmunológicamente activa, formada por folículos linfoides organizados en torno a las arteriolas periarteriolares (PALS).
    • En la zona folicular predominan los linfocitos B.
    • En la zona periarteriolar se encuentra un infiltrado difuso de linfocitos T, junto con macrófagos y células dendríticas.

Tejido Linfoide Asociado a Mucosas (MALT)

Comprende estructuras linfoides no encapsuladas ubicadas en diferentes mucosas:

  • GALT (Gastrointestinal-Associated Lymphoid Tissue): Incluye las placas de Peyer en el intestino delgado, donde se organizan folículos linfoides con linfocitos B y T.
  • BALT (Bronchial-Associated Lymphoid Tissue): Ubicado en el sistema respiratorio.
  • EALT (Eye-Associated Lymphoid Tissue): En la mucosa ocular.

En el GALT, los linfocitos intraepiteliales patrullan la mucosa intestinal, mientras que las células M captan antígenos y los transportan a los folículos linfoides subyacentes. La inmunoglobulina predominante en estas mucosas es la IgA, que se secreta al lumen intestinal.

Tráfico Leucocitario y Respuesta Inmunitaria

Cuando un antígeno penetra una barrera epitelial (ej. una herida en el pie), los macrófagos y células dendríticas fagocitan el patógeno y lo transportan a los ganglios linfáticos más cercanos (ej. ganglios poplíteos en el caso del pie). Allí, los linfocitos T y B específicos para el antígeno se activan y proliferan.

Las células efectoras resultantes ingresan a la circulación sanguínea a través del ducto torácico, el cual desemboca en la vena subclavia izquierda, permitiendo su redistribución a los tejidos afectados para eliminar el patógeno.

Este proceso asegura una respuesta inmunitaria adaptativa eficiente, coordinando la activación y migración de células inmunitarias a través de los ganglios linfáticos, el bazo y los tejidos linfoides de mucosas.