En esta inmunopíldora, introduciremos los conceptos fundamentales sobre los antígenos.

  1. Definición: Un antígeno es una molécula reconocida por el sistema inmunitario específico. Los antígenos «perfectos» son inmunógenos, capaces de inducir y mejorar la respuesta inmune con cada exposición.
  2. Composición Química:
    • Principales: Proteínas (alta inmunogenicidad).
    • Otros: Polisacáridos, lípidos, ácidos nucleicos (menor inmunogenicidad).
    • Composición mixta: Combinación de moléculas bioquímicas.
  3. Clasificación de Antígenos:
    • Inmunógenos: Estimulan el sistema inmune eficazmente.
    • Tolerógenos: Generan tolerancia con exposiciones repetidas.
    • Aptenos: Moléculas pequeñas que, al unirse a una proteína transportadora, pueden desencadenar una respuesta inmunitaria.
    • Alérgenos: Antígenos asociados a reacciones alérgicas.
    • Autoantígenos: Moléculas propias reconocidas en enfermedades autoinmunes.
    • Antígenos de trasplantes: Proteínas HLA que causan rechazo.
    • Superantígenos: Activan masivamente linfocitos T, causando respuestas inmunitarias descontroladas.
  4. Propiedades de los Antígenos:
    • Antigenicidad: Capacidad de ser reconocido como antígeno.
    • Inmunogenicidad: Habilidad de estimular una respuesta inmune.
    • Epítopos: Regiones específicas de un antígeno que interactúan con el sistema inmune.
      • Lineales: Secuencia continua de aminoácidos.
      • Conformacionales: Aminoácidos próximos en el espacio debido al plegamiento proteico.
  5. Antígenos Multivalentes vs. Monovalentes:
    • Multivalentes: Poseen múltiples epítopos diferentes o repetidos, comunes en la naturaleza.
    • Monovalentes: Contienen un único epítopo.
  6. Variabilidad Genética:
    • Las respuestas inmunitarias varían entre individuos debido a diferencias genéticas.
    • Ejemplo: Algunas personas no responden a ciertos antígenos, aumentando su susceptibilidad a infecciones.
  7. Adyuvantes:
    • Sustancias que potencian la inmunogenicidad de los antígenos, utilizadas principalmente en vacunas.

Preguntas clave para repaso:

  1. ¿Qué diferencia hay entre infección viral y por helmintos?
  2. ¿Qué biomolécula tiene mayor inmunogenicidad?
  3. ¿Qué es un apteno, un alérgeno y un superantígeno?
  4. ¿Todos los individuos responden igual a los antígenos?
  5. ¿Qué es un epítopo conformacional?
  6. ¿Qué tipo de antígeno es más frecuente en la naturaleza?